Ở phía khu vực châu Âu, những quốc gia đã nhanh chóng tiến hành tiêm vaccine COVID-19 cho người dân đầy đủ nên khán giả có thể được tham gia các trận cầu bóng đá của Euro 2020 một cách thoải mái. Trái ngược lại, tại Nam Mỹ, trong khi giải đấu Copa America 2021 đang diễn ra thì tình hình dịch bệnh lại đang trở nên vô cùng cẳng thẳng, thậm chí khán giả còn không được tham dự những trận đấu này. Số lượng người nhiễm COVID-19 tăng cao ở cả phía cổ động viên và các cầu thủ đang là mối nguy hiểm đến sức khỏe. Siêu sao Messi cũng đã có những chia sẽ điều mà anh lo lắng nhất định khi tham dự giải đấu này cùng đội tuyển Argentina.
Nỗi ám ảnh về dịch bệnh tại Copa America
Ra đời vào năm 1916, trước cả giải bóng đá thế giới World Cup và Vòng chung kết Euro của châu Âu, có thể nói Copa America là giải đấu quốc tế lâu đời còn duy trì cho đến hôm nay.
Mặc dù luật lệ và cách thức tổ chức của Copa America đến nay còn mang tính tùy hứng, chưa được chặt chẽ, khoa học như các giải đấu tại châu Âu nhưng đây vẫn luôn là một giải bóng đá rất đáng xem nếu không nói là không hề thua kém chất lượng của Vòng chung kết Euro tại châu Âu vì nhiều nguyên do.
Nhưng Copa America 2021 có thể nói thực sự là một giải đấu buồn cho người Brazil. Và cả cho người của nhiều quốc gia Nam Mỹ. Do không đủ tiềm lực về tài chính, khó khăn về kinh tế, nhiều quốc gia Nam Mỹ hiện nay rất vất vả chống đỡ lại đại dịch này. Tỷ lệ tiêm phòng vaccine ngừa COVID-19 còn rất thấp, tỷ lệ lây nhiễm cộng đồng cao. Dịch bệnh cho đến nay vẫn còn phủ bóng đen lên rất nhiều quốc gia Nam Mỹ. Brazil là nước dẫn đầu về kinh tế khu vực nhưng vẫn chưa thể cho khán giả vào sân.
Trước khi Copa America khai màn, chỉ có 29% người dân Brazil muốn đất nước mình tổ chức giải đấu. Trong khi 64% còn lại phản đối vì lý do dành nguồn lực để chống dịch. Nhiều người, không chỉ Brazil mà còn nhiều nước khác tại Nam Mỹ bây giờ niềm mong chờ lớn nhất có lẽ là một chiến thắng với dịch bệnh để nước mình mau chóng trở lại một cuộc sống bình thường.
Messi lo ngại trước nguy cơ lây nhiễm COVID-19
Siêu sao chưa được tiêm vaccine
Các cầu thủ hoặc quan chức từ các tuyển Bolivia, Colombia và Venezuela đã có xét nghiệm dương tính với virus corona trước khi Copa America khởi tranh.
Messi nói với các phóng viên: “Chúng tôi lo lắng trước nguy cơ nhiễm COVID-19. Chúng tôi luôn cố gắng cẩn thận nhưng điều đó không dễ dàng. Những điều này vẫn xảy ra. Chúng tôi sẽ cố gắng làm tất cả những gì có thể để không ai bị bệnh. Nhưng đôi khi điều đó không chỉ phụ thuộc vào chính chúng tôi.”
Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ cho biết hồi tháng 4 họ đã tiêm phòng cho tất cả các cầu thủ trước khi Copa America khởi tranh. Nhưng Messi được biết vẫn chưa được tiêm vắc xin. Argentina là nước đăng cai Copa America năm nay nhưng đã rút lui do số ca COVID-19 tăng đột biến. Giải đấu được chuyển đến Brazil, dù số người chết vì dịch bệnh ở nước này chỉ đứng sau Mỹ.
Dù ban tổ chức tuyên bố họ đã áp dụng các quy trình nghiêm ngặt, nhưng Venezuela vẫn có 8 cầu thủ dương tính trước trận mở màn của giải đấu với Brazil. Trong khi đó Bolivia có 3 ca mắc bệnh. Với những khó khăn đó, một Venezuela thiếu kinh nghiệm đã thua 0-3, với Marquinhos, Neymar và Gabriel Barbosa ghi bàn cho nước chủ nhà.
Cơ hội để chạm đến giấc mơ cùng đội tuyển quốc gia
Brazil là nhà đương kim vô địch của giải đấu. Họ đã loại Argentina ở trận bán kết đầy kịch tính 2 năm trước. Đến nay Messi vẫn chưa thể vô địch Nam Mỹ với đội tuyển dù đã vào 3 trận chung kết.
Anh nói: “Tôi nghĩ đây là thời điểm chúng tôi có cơ hội giành Copa America. Giấc mơ lớn của tôi là giành được một danh hiệu với đội tuyển quốc gia. Tôi đã rất gần danh hiệu nhiều lần và tiếc là điều đó chưa thể thành hiện thực. Tôi sẽ tiếp tục cho đến khi không thể nữa. Tôi đã may mắn để giành được mọi thứ ở cấp độ câu lạc bộ và cấp độ cá nhân. Và thật tuyệt nếu giành chiến thắng với đội tuyển quốc gia.”
